Où est passée l’UMP ? A cinquante jours du premier tour des élections municipales, on sait tout juste que Dominique Morvant a lancé un sondage sur la ville (sur son site et dans les boites aux lettres) et que la liste qu’elle mènera aura pour slogan « La Rochelle Passionnément ».

Au delà de ça, rien, la droite est pour le moment inexistante dans le paysage politique de ses municipales, même l’extrême-gauche et le FN ont plus fait parler d’eux. Lundi, dans une brève, le « Sud-Ouest»  annonçait la possibilité que Mme.Morvant dévoile sa liste le soir même…jour de la présentation officielle de la liste Bono… Mais voilà ce fût une fausse alerte. Et d’ailleurs, la gauche ne manque pas de railler cette absence d’opposition, aussi bien sur le blog de Maxime Bono, où on accuse la droite de faire « peu de cas des Rochelais» , que sur le blog « génération La Rochelle»  où l’on fait semblant de s’étonner de la méthode du « contre-feu» . Résultat, à ce jour, nous ne savons toujours rien sur la composition de la liste. Rien, pas tout à fait, c’est vrai. Aurélien Bon, chef des jeunes UMP de la Charente-Maritime, et Sally Chadjaa, candidate UMP sur le canton La Rochelle-2, en seront, c’est une certitude.

Or, en toute objectivité, il faut bien dire que la droite rochelaise a un lourd retard à rattraper sur la gauche. Depuis 1971 et la première victoire de Michel Crépeau à la mairie, la droite n’a jamais été majoritaire dans la ville. Même en 1993, lors de la défaite du radical de gauche dans la première circonscription de Charente-Maritime, la ville de La Rochelle donnait la majorité de ses voix à son maire (50,6 % contre 49,4 % à Jean-Louis Léonard). En juin dernier, aux législatives, c’est avec vingts points de retards que Dominique Morvant a été battue par Maxime Bono. On a donc du mal à comprendre qu’elle n’est pas décidée d’aller plus vite en campagne car 50 jours pour se rallier une majorité de suffrages dans une ville fortement ancrée à gauche, c’est une mission, si non impossible, en tout cas difficile. Néanmoins, la droite semble confiante, Aurélien Bon parle d’une campagne qui ira « crescendo» , d’une liste « bouclée depuis longtemps»  et « beaucoup tournée sur la société civile» . Pourquoi, alors, tant attendre pour la dévoiler ?

Quarante-neuf noms, il faudra pour toute personne voulant présenter une liste aux municipales rochelaise déposer une liste composée de quarante-neuf personnes avant le 21 février 18.00 à la Préfecture. Visiblement, trouver quarante-neuf personnes, ce n’est pas si facile. Si Maxime Bono a bouclé la sienne et que Marie-Laure Tissandier semble proche du but, les choses semblent plus complexes à droite et à l’extrême gauche.

A la mi-décembre, la LCR du département avait annoncé son intention de présenter une liste aux municipales qui serait menée par Patrick Vallée, candidat aux législatives de juin. Dans le même temps, le parti lançait un appel aux candidatures pour figurer sur la liste. Visiblement, le parti trotskiste semble avoir du mal à trouver les 48 autres noms. En effet, ce matin, le « Sud-Ouest»  nous apprenait que Patrick Vallée démarchait les rochelais sur les marchés, non pas pour recueillir des votes mais des candidatures ! Il reste une quarantaine de jours à la LCR pour boucler sa liste « anticapitaliste» .

A droite, il y a évidement très peu de chance de voir l’UMP se retirer faute de noms. Néanmoins, Dominique Morvant met du temps à dévoiler sa liste. Est-ce le résultat de difficultés ? Gilles Raveau avait déclaré en 2006 à « L’Express»  qu’» A La Rochelle, il n’est pas de bon ton de se dire de droite» … L’UMP devrait présenter sa liste dans le courant du mois de janvier mais en attendant presque rien ne filtre. On se doute que les trois autres conseillers municipaux d’oppositions, avec Mme. Morvant, en seront (Augras, Raveau, Godeau), à part cela, on ne connait que deux autres colistiers. Le premier c’est Aurélien Bon, chef de file des « Jeunes populaires»  en Charente-Maritime, qui a démissionné de la présidence de l’association dite apolitique « Vis-ta-ville» , annonçant qu’il serait sur la liste. La seconde, c’est Sally Chadjaa, candidate aux cantonales dans La Rochelle-2. « Sud-Ouest»  croit savoir ce matin qu’elle y sera « en bonne place» .

Reste le cas du Front National, en octobre la candidature n’était encore qu’un souhait pour Jean-Marc de Lacoste Lareymondie, mais la liste semble aujourd’hui complète, « nous seront présent»  nous a-t-il dit.

En 2001, sachant le combat perdu d’avance, ni le RPR, ni l’UDF n’avaient présenté de candidats face au socialiste sortant, Marc Parnaudeau. Cette année, l’UMP présente une candidate, Sally Chadjaa, pour le symbole, un triple symbole même.

Le premier, c’est celui de présenter, à Mireuil, une candidate « de la diversité» . L’UMP innove, c’est la première formation politique à le faire lors d’élections cantonales dans le département et le parti doit être félicité de l’initiative. La majorité départementale pense peut-être séduire l’électorat d’origine étrangère.

Le second, c’est de présenter une femme lors de ces élections. Elles ne sont actuellement pas légion au conseil général avec seulement 4 sièges (La Rochelle-3 (PRG) et 4 (UMP), Saintes-ouest (PS) et Aulnay (UMP)). Pour ce qui est des candidatures cette année, les deux grands partis sont à blâmer, l’alliance PS/PRG n’en présente que 3 (sur 25 cantons) à Aytré, Ars-en-Ré et Saint-Porchaire, de même que l’UMP à Aulnay, Saint-Hilaire-de-Villefranche et ici.

Enfin le troisième est symbolique au sens strict du terme, il y a, en effet, de très fortes chances que Sally Chadjaa ne fasse qu’acte de présence dans ce canton où Ségolène Royal l’a emporté par 62,9 % et Maxime Bono par 68,4 %. Marc Parnaudeau, pour sa dernière élection, n’a, en effet, que peu de soucis à se faire.

Le canton d’Ars-en-Ré est symboliquement important pour la droite départementale. C’est non seulement un canton qu’elle ne risque pas de perdre lors du renouvellement de mars prochain mais c’est aussi l’ancienne terre d’élection de François Blaizot (UDF), président du conseil général de 1985 à 1994. Lors du renouvellement de 1994, c’est Paul Neveur (RPR) qui lui succéda. En 2008, ce dernier ne se représente pas et une primaire s’annonce à droite. Fin novembre, l’UMP de Charente-Maritime a investi le maire d’Ars-en-Ré, Jean-Louis Olivier (NC). Ce choix ne plait pas à tout le monde, notamment à Loix, où Lionel Quillet, le maire du village, a décidé de se présenter contre le candidat officiel de son camps. M.Quillet avait été, en 2002, candidat aux législatives pour l’UMP en tant que suppléant de l’éphémère Catherine Normandin. Les successions ont décidément du mal à se faire dans ce canton : en 1994, déjà, UDF et RPR n’étaient pas arrivés à se mettre d’accord et avaient présenté deux candidats. C’est M.Neveur qui avait remporté la primaire avec 42,8 % des suffrages contre 29,7 à l’UDF Emile Gaudin. Arrivé en tête au premier tour, le maire de La Couarde-sur-Mer était resté seul en lice au second avec le retrait du candidat UDF.

Depuis 1995, la droite rochelaise a une tradition, la division. Elle lui a coutée très chère il y a 7 ans avec seulement 25 % rassemblés par les deux listes de droite présentent lors du scrutin. Cette année les choses sont à la fois plus simples mais aussi plus mouvantes.

Aujourd’hui, une seule liste de droite est déclarée, à savoir celle de l’UMP menée par Dominique Morvant, cela dit il n’est pas totalement impossible d’en voir se déclarer une autre. Depuis déjà quelques années, le fils du maire divers-droite de Lagord, Richard Douard, ne cache pas ses prétentions sur l’hôtel de ville, ni sa déception face au travail de l’opposition « officielle » qu’incarnent Mme. Morvant et les 3 autres conseillers municipaux UMP. En juin dernier, pour les législatives, il se présente sous l’étiquette « divers droite ». Avec seulement 2,27 % dans la ville, les chances de voir une liste Douard à La Rochelle semblaient faibles. Lui-même voyait d’ailleurs dans ce score une « défaite sévère ». Néanmoins, dans son communiqué de fin de campagne il réaffirmait que sa défaite ne permettait pas « de réhabiliter l’opposition [officielle] » et qu’il restait « déterminé à poursuivre [son] engagement politique dans l’agglomération ». Pourtant depuis, plus rien, son blog n’a été remis à jour que le 28 décembre pour les vœux de fin d’année, il ne l’avait plus été depuis le 18 juin. Le site de la « Tribune Rochelaise », la publication dont il est le président, n’a pas non plus été remis à jour depuis les législatives. L’incertitude plane donc encore.

Mais la menace pourrait venir d’ailleurs et même de l’intérieur de cette fameuse opposition officielle que dénonce Richard Douard. Dominique Augras, élue en 2001 sur la liste Chastenet, ne cache pas son désaccord avec le choix de Dominique Morvant comme tête de liste. Pour elle, si elle était légitime pour les législatives, elle ne l’est plus après sa lourde défaite à la Rochelle avec seulement 39,3 %. Mme. Augras voudrait, en quelque, sorte commencer la campagne des municipales de 2014 en donnant la tête de liste à Gilles Raveau, élu en 2001 sur la liste Rougé. Nombreux sont ceux qui, à droite, pensent le combat perdu d’avance cette année alors que dans 6 ans, avec le départ de Maxime Bono, certains militants pensent, peut-être à juste titre, qu’il y aura là une occasion à ne pas manquer. En prenant la tête de l’opposition et de la liste dès cette année, Raveau pourrait alors commencer un travail de fond que la droite n’a pas réussi à produire (notamment à cause des divisions), ce qui est plus que jamais visible dans le résultat de juin.